Teatterimuseossa kävijä astuu suoraan esityksen valmistamisen moniulotteiseen maailmaan. Näyttely kertoo siitä, miten teatteri, tanssi, ooppera, sirkus ja esitystaide rakentuvat. Täällä taiteita ei erotella omiksi lokeroikseen, vaan ne sulautuvat toisiinsa tilallisesti ja temaattisesti. Samalla näkyviin tulee se, mikä esityksen tekemisessä on ikiaikaista ja yhteistä lajista riippumatta.

Museo kattaa esittävien taiteiden historiaa 1800‑luvun lopulta asti. Museossa rohkaistaan eläytymään, kokeilemaan, samastumaan ja tekemään omia havaintoja. Esitysprosessin rinnalla nostetaan esiin myös ajankohtaisia teemoja: miten tämän päivän esitykset käsittelevät ympäröivää yhteiskuntaa ja aikaa, ja millaisia näkökulmia niissä esitetään esimerkiksi luontokadosta, ilmastokriisistä tai ihmisoikeuksista.

Valtakunnallisena vastuumuseona Teatterimuseo tallentaa ja tutkii suomalaista esittävää taidetta ja sen tekijöiden historiaa.